Schenking krokodillenschedel

Regelmatig mag het Natuurmuseum Fryslân een bijzondere schenking ontvangen. Onlangs kreeg het museum verschillende voorwerpen uit de nalatenschap van Hendrik ten Hoeve. Zijn weduwe Anneke Zwerver schonk het museum een opgezette kerkuil, een opgezette kop van een mannetjesfazant, een slang op sterk water en een nagemaakte papegaai van kippenveren. Pronkstuk is de schedel van een krokodil met een opmerkelijk verhaal erbij.

Hendrik ten Hoeve (1945-2009) was een groot kenner van de geschiedenis van Leeuwarden en verzamelaar van voorwerpen die daarmee te maken hebben. De krokodillenschedel komt uit de Maria Louiseschool (nu Koningin Wilhelminaschool) op de hoek van de Transvaalstraat en de Leeuwerikstraat in Leeuwarden. Hoofdmeester Dijkstra had hem meegenomen uit ‘Indië’ (nu Indonesië). Hij gebruikte hem in de jaren ’50 om kinderen te straffen: als je iets had uitgehaald, moest je je hand in de bek stoppen, waarna de kaken even, maar stevig, werden aangedrukt. En dat voelde je wel…

De schedel is van een krokodillensoort die onechte gaviaal heet (Tomistoma schlegelii). Deze soort komt voor in Maleisië en op de Indonesische eilanden Borneo en Sumatra. Er zijn er waarschijnlijk nog maar 2500. Ze kunnen wel 5 meter lang en 250 kilo zwaar worden. Ze leven in zoet water en vangen vooral vis, waarbij de spitse snuit met de ca. 80 tanden goed van pas komt. Ze lijken op de echte gaviaal die in India voorkomt. Deze heeft echter een nog spitsere snuit met meer dan 100 tanden.

De krokodillenschedel is vanaf nu te bewonderen in het Weeshuisschooltje van het museum. Kinderen kunnen met een gerust hart naar binnen: hij ligt veilig achter glas en wordt niet meer gebruikt.